COVID-Booster jetzt oder später? Anstieg der COVID-Fälle wirft Fragen auf: Goats and Soda: NPR

Von

Fran Kritz

In Jakarta, Indonesien, wird eine COVID-Auffrischimpfung verabreicht. Eko Siswono Toyudho/Anadolu Agency über Getty Images Bildunterschrift ausblenden

In Jakarta, Indonesien, wird eine COVID-Auffrischimpfung verabreicht.

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In der letzten Juniwoche wurden in den Vereinigten Staaten etwa 6.000 Menschen wegen COVID ins Krankenhaus eingeliefert. In der letzten Juliwoche war diese Zahl auf 9.000 gestiegen – immer noch ein historischer Tiefststand, aber definitiv ein Aufschwung. Die WHO berichtet, dass auch weltweit die Zahlen steigen.

Es ist eine Erinnerung daran, dass die Pandemie noch nicht vorbei ist, obwohl die Weltgesundheitsorganisation und die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten erklärt haben, dass der COVID-„Notfall“ vorbei ist und die Datenerfassung bei weitem nicht so streng ist wie bisher.

„Alle Indikatoren deuten auf einen Anstieg hin, der aufgrund der vergangenen Sommer erwartet wird“, sagt Dr. Amesh Adalja, leitender Wissenschaftler am Johns Hopkins Center for Health Security und Spezialist für Infektionskrankheiten.

Daher könnten sich Menschen Sorgen machen, insbesondere wenn sie einer höheren Risikokategorie angehören und/oder eine Reise im Spätsommer planen, ihre Kinder wieder zur Schule schicken oder regelmäßigen Kontakt mit älteren Menschen haben, bei denen das Risiko einer schweren Erkrankung größer ist.

Das wirft die Frage auf: Was tun gegen Booster?

Wenn Sie mithalten, haben die Centers for Disease Control and Prevention im September 2022 erstmals eine aktualisierte (sogenannte bivalente) Auffrischimpfung gegen COVID-19 für Personen ab 12 Jahren empfohlen Virus.

Diese von Pfizer und Moderna hergestellten Booster schützen sowohl vor dem ursprünglichen Virus, das COVID-19 verursacht, als auch vor den Omicron-Varianten BA.4 und BA.5.

Die Empfehlung wurde im April 2023 aktualisiert, um im April 2023 auch Kinder ab 6 Monaten einzubeziehen. Die aktualisierten Leitlinien „erlaubten“ (statt zu empfehlen) auch eine zweite bivalente Auffrischungsdosis für Personen ab 65 Jahren, sofern diese mindestens vier Monate lang verabreicht wurde seit ihrem letzten Schuss. Die viermonatige Wartezeit ist darauf zurückzuführen, dass „bei zu geringem Abstand die Immunantwort beeinträchtigt werden könnte“, sagt Dr. Adalja. Mit anderen Worten: Der zweite Impfstoff ist möglicherweise nicht so wirksam bei der Stimulierung einer Immunantwort, wenn er zu schnell auf eine vorherige Auffrischimpfung folgt.

Die Mindestdauer von vier Monaten basiert jedoch auf Theorie und nicht auf Studien, sagt Dr. Aaron Glatt, Chef für Infektionskrankheiten am Mount Sinai South Nassau in West Hempstead, NY

Personen mit geschwächtem Immunsystem erhielten ebenfalls die Auffrischungsimpfung und erhielten die Empfehlung, im Abstand von zwei Monaten mit ihrem Arzt über zusätzliche Auffrischungsimpfungen zu sprechen. Grund dafür ist die Sorge, dass immungeschwächte Personen möglicherweise keine starke Reaktion auf den Impfstoff zeigen und daher von der Impfung profitieren könnten öfter eine Auffrischungsimpfung bekommen.

In der Zwischenzeit wird für diesen Herbst ein neuer Booster erwartet, der wirksamer gegen die derzeit zirkulierenden COVID-Stämme sein dürfte. Auf der Grundlage der Leitlinien ihres Impfstoff-Beratungsausschusses entwickeln Pfizer und Moderna Impfstoffe mit XBB 1.5, einer Untervariante der Omicron-Variante, die für eine wachsende Zahl von Infektionen verantwortlich ist. Die überarbeiteten Booster werden voraussichtlich im Herbst verfügbar sein, ein definitives Datum gibt es jedoch noch nicht.

Die aktuellen Booster enthalten sowohl das ursprüngliche Virus als auch zwei Varianten BA.4 und BA.5, von denen keine noch im Umlauf ist. Gegen schwere Erkrankungen halten die Impfstoffe immer noch recht gut stand, es wird jedoch nicht davon ausgegangen, dass sie gegen eine Ansteckung mit dem Virus sehr wirksam sind.

Es entstehen weiterhin neue Varianten, wobei der größte Unterschied im Spike-Protein auf der Oberfläche des Virus besteht. Das Ziel besteht darin, dass aktualisierte Impfstoffe die verschiedenen Spike-Proteine ​​auf der Oberfläche der neuen Varianten besser erkennen und so das Virus besser daran hindern können, in Zellen einzudringen und diese zu infizieren.

Nachdem die FDA die neue Impfstoffversion genehmigt hat, was in den nächsten Wochen erwartet wird, liegt es an den Centers for Disease Control and Prevention, zu entscheiden, wer in den USA ihn erhalten soll und wie oft.

Sollten Sie sich also jetzt für eine Auffrischimpfung entscheiden? Bis zum Herbst warten? Oder ist eine doppelte Dosis ratsam?

„Der Zeitpunkt ist im Moment ein bisschen komisch“, sagt Dr. Abraar Karan, ein Forscher für Infektionskrankheiten an der Stanford University. Die in den USA vorherrschende Variante ist EG.5. Weder die aktuelle Auffrischungsimpfung noch die im Herbst kommende Auffrischungsimpfung stimmen genau überein, obwohl die Herbstauffrischungsimpfung „näher an dieser Sorte sein wird als die alten Impfungen“, sagt er.

Wenn Sie jedoch so besorgt sind, dass Sie über eine Auffrischimpfung nachdenken, bevor die Auffrischimpfung im Herbst auf den Markt kommt, sagt Karan: „Ich würde Ihre individuelle Situation mit Ihrem Arzt besprechen, weil sie kompliziert ist und für die meisten Menschen keinen großen Nutzen bringen wird“, sagt Karan .

Dr. Preeti Malani, Spezialistin für Infektionskrankheiten an der University of Michigan School of Medicine, stimmt weitgehend zu. „Das Warten auf den neuen Impfstoff wird eine bessere Anpassung an die derzeit zirkulierenden Varianten ermöglichen“, sagt sie.

Malani fügt hinzu: „Es könnte einige sehr spezifische Szenarien geben, in denen wir den bivalenten Impfstoff jetzt empfehlen könnten, anstatt auf die neuere Formulierung zu warten, aber für die Mehrheit der Menschen ist es besser, einfach abzuwarten und bei Expositionen vorsichtig zu sein“ und die bekannten Strategien anzuwenden , wie das Tragen von Masken in überfüllten Innenräumen.

Aber die Entscheidung sei „etwas nuanciert“, stellt sie fest. Sie sagt zum Beispiel, wenn Sie alle empfohlenen Impfungen/Auffrischimpfungen erhalten hätten, die letzte Auffrischimpfung aber schon lange her sei – vielleicht haben Sie sie im Herbst 2022 bekommen – und Sie nicht an COVID erkrankt seien und sich auf eine Reise begeben, dann ist das der Fall Es ist nicht unvernünftig, sich den aktuellen Booster zu besorgen und dann ein paar Monate auf die neue Version im Herbst zu warten.

Im Gegensatz dazu rät sie: Wenn Sie zu irgendeinem Zeitpunkt der Pandemie an COVID erkrankt sind (was es Ihrem Körper ermöglicht, künftige Infektionen besser abzuwehren) und über Impfstoffe und Auffrischungsimpfungen auf dem Laufenden sind und kein hohes medizinisches Risiko besteht, ist es wahrscheinlich in Ordnung, dies einfach zu tun Warten Sie auf den Herbstimpfstoff. Wie Karan empfiehlt sie dringend ein Gespräch mit Ihrem Arzt, um Ihre Entscheidung zu treffen.

Dr. Paul Offit, Leiter des Vaccine Education Center am Children's Hospital of Philadelphia und Mitglied des Beratungsausschusses der FDA, fügt hinzu, dass Menschen, die nicht die letzte Auffrischimpfung erhalten haben und ein hohes Risiko für schwere Erkrankungen haben, mit ihrem Arzt sprechen sollten darum, jetzt die Spritze zu bekommen. Zu dieser Gruppe gehören ältere Erwachsene, Menschen mit Vorerkrankungen, schwangere Frauen und Menschen mit geschwächtem Immunsystem.

Obwohl die aktuelle Auffrischungsimpfung nicht gut auf die aktuellen Varianten abgestimmt ist, „hält sie schweren Erkrankungen gut stand“, sagt Offit. Er schreibt eine Art Immungedächtniszelle zu, eine sogenannte zytotoxische T-Zelle, die mit dem Virus infizierte Zellen abtötet und so die Virusmenge begrenzt, der eine Person ausgesetzt ist. Offit sagt, dass „Menschen, die geimpft oder natürlich infiziert wurden, von der Kraft der Immungedächtniszellen überzeugt sein können, die hochwirksam dabei sind, Menschen vom Krankenhaus und vom Leichenschauhaus fernzuhalten.“

Ärzte sagen, dass Patienten auch gefragt haben, ob zu viele COVID-Impfungen ihren Nutzen beeinträchtigen könnten. Es besteht die Sorge, sagt Dr. Adalja, dass die vorherige Serie von Erstimpfungen und Auffrischungsimpfungen gegen die ursprüngliche Version von SARS-CoV-2 dazu führen könnte, dass die neuen aktualisierten Auffrischungsimpfungen „von der vorherigen Immunität überschwemmt werden und die Fähigkeit des Virus unterdrücken.“ Immunsystem, um auf den neuen Impfstoff zu reagieren.

Erinnern Sie sich an Tests? Sie sind immer noch nützlich.

Offit rät Menschen mit dem höchsten Risiko, sich mit COVID-19 zu infizieren, Tests bereitzuhalten, die sie anwenden können, wenn sie Symptome entwickeln, die auf COVID zurückzuführen sein könnten.

Zu den derzeit häufigsten COVID-Symptomen gehören Halsschmerzen, verstopfte Nase, Husten, laufende Nase, Müdigkeit und Fieber. Einige Menschen haben über Magen-Darm-Probleme und rosa Augen berichtet. Lesen Sie hier die vollständige Liste der möglichen COVID-Symptome des CDC.

Offit sagt, dass insbesondere Menschen in der höchsten Risikokategorie, die Symptome zeigen, innerhalb der ersten ein oder zwei Tage einen Test durchführen und sich bei einem positiven Testergebnis an ihren Arzt wenden sollten, um ein Rezept für eine antivirale Behandlung wie Paxlovid zu besprechen, um schwere Erkrankungen zu verhindern. Das Medikament wird oft zu wenig eingesetzt – ein Forschungsbericht in JAMA ergab, dass dies in Pflegeheimen der Fall ist. Es bestehen möglicherweise Bedenken, dass Paxlovid mit anderen eingenommenen Medikamenten interagieren kann, auch wenn Ihr Arzt Sie möglicherweise für die fünf Tage der Paxlovid-Behandlung von diesen Medikamenten absetzen oder Alternativen finden kann.

Kinder und COVID

Dann gibt es noch die Nervosität zu Beginn des Schulanfangs aufgrund von COVID-19, da es normalerweise im Herbst und Winter zu einem Anstieg kommt, da sich die Menschen mehr drinnen aufhalten.

Laut den von uns befragten Ärzten sollten Eltern mit ihren Gesundheitsdienstleistern darüber sprechen, dass ihre Kinder über Auffrischungsimpfungen auf dem Laufenden bleiben, insbesondere jetzt, wo die Fälle bereits zunehmen. Für Kinder ab sechs Monaten wird eine bivalente Auffrischungsdosis empfohlen, sagt Dr. Adam Ratner, Spezialist für Infektionskrankheiten an der NYU Langone Health. „Ich denke, der Anstieg ist ein Signal für die Menschen, mehr Aufmerksamkeit zu schenken und wieder über das Risiko von COVID-19 nachzudenken, insbesondere da sich die Kinder darauf vorbereiten, wieder zur Schule zu gehen“, sagt Ratner. „Das Wichtigste, was Eltern für ihre Kinder tun können, um ihre Sicherheit und den Schulbesuch zu gewährleisten, besteht darin, sicherzustellen, dass sie über ihre COVID-Impfungen auf dem neuesten Stand sind.“

Ratner empfiehlt Eltern außerdem, sicherzustellen, dass ihre Kinder mit der neuen Auffrischimpfung geimpft werden, wenn diese für Kinder empfohlen wird.

„Eine schwieriger zu beantwortende Frage“, sagt Ratner, „ist, welche Vorsichtsmaßnahmen Kinder treffen sollten, auch in der Schule, da die meisten Schulen auf Maskenpflicht verzichtet haben und keine Routinetests bei asymptomatischen Kindern und Erwachsenen durchführen, was verständlich ist, da es viel weniger COVID gibt.“ als es in der Vergangenheit gab.“

Ratner meint, dass Familien Gespräche über Risikotoleranz führen müssen, „was für Familien eine schwierige Situation ist“. Und Ihre Risikotoleranz als Familie kann sehr unterschiedlich sein, wenn Sie jemanden haben, der immungeschwächt und/oder älter ist und mit Ihnen zusammenlebt.

Er schlägt vor, mit Ihren Kindern über Situationen zu sprechen, in denen sie möglicherweise eine Maske tragen oder auf Distanz gehen – wie zum Beispiel bei Indoor-Sportspielen: „Tragen Sie also die meiste Zeit keine Maske, aber tragen Sie eine Maske, wenn Sie sich in überfüllten Situationen mit vielen Menschen befinden und zahlen müssen.“ Achten Sie auf Informationen zur COVID-Situation in Ihrer Gemeinde, indem Sie beispielsweise die Warnmeldungen des örtlichen Gesundheitsamts überprüfen.“

Und es besteht immer noch Bedarf an Tests, sagt Ratner, wenn Sie Symptome verspüren oder Kontakt mit jemandem hatten, der positiv getestet wurde. „Die Notwendigkeit, Tests durchzuführen, ist nicht verschwunden, nur weil Tests nicht mehr von der Regierung bezahlt werden.“ Die Welt sei in einem viel besseren Zustand als vor ein oder zwei Jahren, sagt er, „aber das ist nicht der Fall.“ Situation, in der wir den Sieg verkünden können.

Und ... werden die COVID-Vorsichtsmaßnahmen jetzt ihren Preis haben?

Obwohl die Bundesregierung den Kauf von Dosen der vorhandenen COVID-Impfstoffe Anfang August eingestellt hat, haben viele Apotheken wahrscheinlich immer noch die von der Bundesregierung gekauften Dosen auf Lager und würden sie unabhängig vom Versicherungsstatus einer Person weiterhin kostenlos verabreichen, sagt Cynthia Cox, Vizepräsidentin mit der Kaiser Family Foundation.

„Aber um auf der sicheren Seite zu sein“, sagt Cox, „wenn Sie jetzt eine Spritze bekommen, ist es wahrscheinlich immer noch eine gute Idee, vorher anzurufen und sich bei Ihrem Arzt oder Ihrer Apotheke zu erkundigen, welche Dosis sie verabreichen.“ tatsächlich kostenlos.“ Wenn eine Gebühr anfällt, können Sie sich bei anderen Apotheken erkundigen, ob sie die von der Regierung kostenlos erworbenen Impfdosen noch vorrätig haben.

Was die Auffrischungsimpfung im Herbst angeht, sollte die Krankenversicherung dafür aufkommen – wenn Sie jedoch nicht versichert sind oder hohe Zuzahlungen für die COVID-Versorgung zahlen müssen, kann ein neues Programm des Ministeriums für Gesundheit und menschliche Dienste dabei helfen, Ihre Kosten zu decken. Bridge to Care startet diesen Herbst und bietet über viele Gesundheitsdienstleister, kommunale Kliniken und Apotheken kostenlose Impfungen und Behandlungen für Menschen an, die sich diese nicht leisten können.

Und was sagt man zum Testen?

Dr. Karan sagt, dass Menschen wahrscheinlich weniger auf COVID-19 testen, weil sie das Virus möglicherweise mit anderen Atemwegserkrankungen verwechseln oder sich nicht testen lassen wollen, [weil es] sie dann zwingen könnte, zu entscheiden, ob sie sich isolieren und Arbeit oder gesellschaftliche Veranstaltungen verpassen sollen. "

Aber er ist ein Befürworter von Tests und weist darauf hin: „Wenn Menschen Tests zu Hause durchführen, kann das ihnen persönlich dabei helfen, Menschen, bei denen das Risiko einer schweren Erkrankung besteht, zu isolieren und zu schützen oder eine geeignete Behandlung zu finden.“

Allerdings sind diese Tests, die einmal von der Bundesregierung kostenlos zur Verfügung gestellt wurden, nicht mehr kostenlos. Rechnen Sie damit, online und in Geschäften 15 bis 30 US-Dollar pro Testkit zu zahlen. Die FDA hat jedoch die Ablaufdaten einiger Tests verlängert. Überprüfen Sie daher die Tests, die Sie möglicherweise noch aufbewahrt haben, um festzustellen, ob sie noch verwendet werden können.

Fran Kritz ist eine gesundheitspolitische Reporterin mit Sitz in Washington, D.C. und schreibt regelmäßig Beiträge für NPR. Sie berichtet auch für die Washington Post und Verywell Health. Finden Sie sie auf Twitter: @fkritz