Der Sieg von Nick Dunlap bei den US-Amateuren rückte eine dankbare Ausrüstungsmarke ins Rampenlicht

Dunlap trug die ganze Woche im Cherry Hill Country Club einen True Temper-Hut.

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Siege auf der PGA Tour sind für Schafthersteller eine heikle Angelegenheit. Wenn Sie ein Beispiel benötigen, schauen Sie sich den aktuellen Social-Media-Beitrag von True Temper Golf zur Open Championship an. Brian Harman setzte sich beim Royal Liverpool mit den Dynamic Gold Tour Issue-Schäften des Unternehmens in seinen Titleist-Eisen und -Wedges durch – sein Name wird in dem Beitrag jedoch nicht erwähnt. Nur „Offener Champion“.

In einem Meer von Ausrüstungsmarken, die darum kämpfen, die größten Namen des Sports zu gewinnen, um für ihre Waren zu werben, mischen sich Schafthersteller selten, wenn überhaupt, in den Kampf ein. Zunächst einmal sind die Angebote teuer und Schafthersteller können nicht garantieren, dass ein Spieler ihr Produkt die ganze Saison über behält. Und im Fall von True Temper besteht wirklich keine Notwendigkeit, die besten Spieler der Welt zu entschädigen, wenn sie bereit sind, Ihr Produkt kostenlos zu spielen – selbst wenn es erfordert, dass Sie mit der Marketingbotschaft kreativ werden, wenn Sie nicht in der Lage sind, ein Produkt zu verwenden Name, Bild und Konterfei des Spielers.

Wenn es nicht in Frage kommt, einen Spieler für die Verwendung des Produkts zu sponsern, ist es ein Wunschtraum, ihn dazu zu bringen, das Markenlogo auf der Vorderseite der Mütze zu tragen. Lange Zeit galt es als das sichtbarste Stück Immobilien auf einem Tour-Profi und die Vorderseite des Huts kann je nach Spieler zwischen 250.000 und 3 Millionen US-Dollar pro Jahr kosten.

Aber wie sieht es auf der Amateurseite aus? Mit der steigenden Beliebtheit von NIL-Deals (Name, Image, Likeness) stürzte sich True Temper in dieser Saison ins Wasser und verbündete sich mit dem jüngsten US-Amateurmeister Nick Dunlap, um einen Logo-Hut zu tragen. Ja, der Wellenriese hat still und leise den Bekleidungsbereich betreten, mit Ausrüstung, die die Logos von True Temper und Project X trägt.

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Wenn man sich den blauen True Temper-Hut anschaut, den Dunlap die ganze Woche über im Cherry Hills Country Club trug, kann man leicht annehmen, dass die Marke sich dem Produkt der University of Alabama genähert hat. Doch laut Keenan Phillips, Manager für Produktmarketing und Entwicklungstouren bei True Temper, war der Deal alles andere als transaktional.

Dunlaps Verbindung zu True Temper – er spielt derzeit in jedem Club True Temper-Produkte, außer im 3-Wood – geht auf seinen Caddie Jeff Curl zurück, der zuvor auf der Korn Ferry Tour spielte. Während seiner Zeit auf der Tour begann er eng mit dem Vertreter der True Temper Tour, Tom Bill, zusammenzuarbeiten, um Dunlaps Schaft-Setup zu optimieren, während er älter wurde.

Von diesem Zeitpunkt an begann Bill, sporadische Sendungen mit Hüten und Bekleidung von True Temper sowohl an Curl als auch an Dunlap zu schicken – und etwas blieb stecken. Dunlap hatte eine Vorliebe für einen True Temper American Steel-Tarnhut, der ihm in den Weg kam. Der Hut gefiel ihm so gut, dass er ihn schließlich bei seinem Triumph vor zwei Jahren beim US Junior Amateur trug.

Dunlap musste den Hut nicht tragen, aber er mochte den Look und unterstützte True Temper weiterhin, wenn er nicht an College-Events teilnahm. Ungefähr zu dieser Zeit begann True Temper, mehr Wert auf den Elite-Amateurspiel zu legen, und Phillips begann, Dunlap bei Veranstaltungen zu sehen.

„Unser Ziel war es, eine Ressource zur Unterstützung unserer OEM-Partner und aufstrebenden Spieler zu sein, um sicherzustellen, dass sie alles hatten, was sie in Bezug auf Wissen oder Produktunterstützung brauchten, und dass sie versorgt wurden“, sagte Phillips per E-Mail gegenüber GOLF.com. „Von da an habe ich Nick in den letzten Jahren auf immer mehr Veranstaltungen gesehen und wir haben uns einfach gut verstanden.“

True Temper hatte nicht über die Idee nachgedacht, einen NIL-Deal oder ähnliches abzuschließen, bis Dunlap sich an True Temper wandte und sich nach einer Partnerschaft erkundigte, um bei Amateurveranstaltungen ihre Hüte zu tragen. Angesichts der organischen Verbindung hielten sie es für zu sinnvoll, Dunlap für den Hut auf den ersten und einzigen Nullpunkt des Unternehmens zu setzen.

„[Er] hatte eine Bindung zu unserem Unternehmen und schätzte die Unterstützung, die wir ihm im Laufe seiner Karriere gegeben hatten“, sagte Phillips. „Außerdem gefiel ihm die Idee, eine andere Mütze zu tragen als alle anderen Spieler, gegen die er spielte, da das Tragen einer True Temper-Mütze für ihn einzigartig geworden war.

„Nick liegt uns als Mensch und Spieler am Herzen und wir wollten ihn nie zwingen, eines unserer Produkte zu spielen – unser Vertrag basiert ausschließlich auf Stipendien, um unseren Hut zu tragen. Wir haben das Glück, dass er alle unsere Produkte schon lange gespielt hat.“

Tatsächlich war Dunlaps True-Temper-Schaft-Setup, mit dem er den US-Amateur-Titel gewann, genau derselbe, den er auch beim US-Junior-Amateur-Titel verwendete, abgesehen von einem maßgeschneiderten kosmetischen Project X HZRDUS-Driver-Schaft, der Anfang des Jahres für ihn angefertigt wurde.

Während es schön ist, den Löwenanteil der Schäfte bei beiden größten Amateursiegen von Dunlap zu haben, gab Phillips zu, dass das True Temper-Logo vorne und in der Mitte auf dem Hut beim US-Amateur diesen Moment zu etwas ganz Besonderem machte.

„Das kommt bei Schachtunternehmen eigentlich nicht vor, daher war es für uns super, diesen Sieg mitzuerleben“, sagte Phillips. „Nick ist einer der ehrgeizigsten, talentiertesten und freundlichsten Menschen, die man treffen kann. Er bedeutet uns sehr viel und wir freuen uns sehr für ihn und seine Leistungen.“

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Jonathan Wall ist GOLF Magazine und geschäftsführender Redakteur für Ausrüstung bei GOLF.com. Bevor er Ende 2018 zum Team stieß, war er sechs Jahre lang für die Ausrüstung der PGA Tour zuständig. Er kann unter [email protected] erreicht werden.